谷歌确认 Project Suncatcher 首颗原型卫星将于 10 月 1 日发射，搭乘 SpaceX 的 Transporter-18 拼车任务进入近地轨道，卫星由谷歌与 Planet 合作研制。这颗卫星搭载谷歌 TPU 芯片，任务是回答一个基础问题：AI 算力硬件能不能在太空中长期工作。
CEO 皮查伊在 X 上写道，项目将检验 TPU 能否在太空中存活并运行。
Project Suncatcher 是谷歌 2025 年 11 月公布的长期研究项目，探索能否把机器学习基础设施搬进太空。理由是能量：近地轨道卫星几乎持续接受日照，官方称同等规模下发电量最高可达地面的 8 倍。谷歌的长期设想是把多颗携带 AI 处理器的卫星连成星座，在轨道上分担大型 AI 工作负载。
进轨道的第一关是火箭发射。上升过程约 10 分钟，星体会承受持续约 10 倍重力的加速度，芯片等单个部件受力可达 50 到 100g。谷歌在地面沿三个轴对卫星做了强烈振动测试来模拟发射频率，官方称硬件扛住了这轮冲击，还表示这类测试很少一次通过，这次结果让他们有些意外。
辐射是第二关。太阳活动与宇宙射线可能翻转电子器件中存储的比特，直接干扰 AI 负载。
谷歌在加州大学戴维斯分校 Crocker 核实验室的质子束装置上，让 Trillium TPU 边运行 AI 工作负载边接受辐照，并监测比特翻转这类错误对任务的影响。官方称初步结果显示，这款芯片承受的辐射总电离剂量已超过五年太空任务的预期累积量。
散热是第三关，也是与地面数据中心差异最大的一环。真空中没有空气对流，热量只能靠辐射器散出，谷歌在热真空罐里测试了热管加辐射器的组合方案，实际效果要等在轨数据。组网是更远的问题：未来每颗卫星要装数十颗 TPU，星间通信用高带宽激光链路维持带宽，谷歌计划 2027 年发射两颗卫星验证互联。
需要说明的是，这次发射不是在部署太空数据中心，而是一次工程验证：谷歌想先弄清哪些部件会失效，把结论用于后续设计。真正的星座化部署，最早也要看 2027 年那次双星互联测试的结果，届时才知道这套方案能不能撑起规模化算力。
原文出处：Google 官方博客《Behind Project Suncatcher, our moonshot to put AI in space》
配图来源：Google 官网，图为 Google 研究博客页面截图。
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